El arte del Ukiyo-e y los grabados orientales llegan a Europa en el último tercio del siglo XIX; entre ellos, la serie Cien Famosas Vista de Edo, del pintor japonés Utagawa Hiroshige. Puente Ōhashi en Atake Bajo una Lluvia Repentina forma parte de esta serie. Vincent Van Gogh copia es ta estampa para realizar su cuadro Puente Bajo la Lluvia de 1887.

El cuadro de Hiroshige representa una tormenta que cae sobre varias personas que atraviesan un puente. La lluvia está pintada con largas líneas verticales en diagonal, al estilo de los actuales dibujos mangas, que caen de negras nubes. Los efectos atmosféricos, ya habían sido de interés de los impresionistas y previamente de William Turner. El río aparece difuminado por la distancia, donde un pescador rema hacia la orilla. Los edificios de la orilla se perfilan de forma difusa. La composición es triangular, y está formada por el puente, y el rio que amenaza desbordarse. Van Gogh añade unas líneas rojas y verdes en su cuadro para rodear la escena.

Hiroshige utiliza azul, gris y marrón, para dividir el cuadro en tres zonas, y crea con ello tres planos que se encuentran a diferente distancia. Anticipa con ello lo que será el empleo de planos en la fotografía y el cine. Emplea además la perspectiva atmosférica, a través de la gradación del color azul. Este tipo de gradación tonal es conocido en japonés como bokashi. El azul empleado por Hiroshige («azul Hiroshige», «azul japonés»), fue muy admirado en Occidente, y posiblemente influyó en los azules profundos de los cielos de obras posteriores de Van Gogh, como Noche Estrellada de 1889. El encuadre y la vista en diagonal mirando la escena desde un punto más elevado, es algo también novedoso en Europa. A esto se suma la composición vertical, y el corte del puente en diagonal, para ofrecer una amplia perspectiva, y otorga un gran dinamismo a la imagen.

Van Gogh introducirá algunos de estos elementos de las estampas japonesas, (el uso del color simples y planos, las líneas expresivas, etc.) en sus futuras pinturas.

Ⓒ Jesús Díez